Quando os primeiros sintomas respiratórios aparecem — como febre, dor de garganta, nariz entupido ou cansaço — é comum surgir a dúvida: estou com gripe ou é Covid-19? Afinal, os dois quadros apresentam sinais parecidos, e isso pode confundir até quem já teve alguma das doenças antes.
Mesmo com o fim do estado de emergência sanitária por conta do coronavírus, a Covid-19 continua circulando, assim como os vírus da gripe, especialmente no outono e no inverno. Por isso, saber identificar as diferenças e procurar o diagnóstico correto é fundamental para garantir um tratamento adequado e proteger quem está ao nosso redor.
Neste texto, você vai entender as principais diferenças entre gripe e Covid-19, os sintomas de cada uma e a importância de realizar exames laboratoriais para confirmar o diagnóstico. Continue a leitura!
O que causa gripe e Covid-19?
A gripe é causada pelos vírus influenza, principalmente os tipos A e B. Eles têm maior circulação em épocas frias e são responsáveis por quadros de infecção respiratória aguda, com sintomas que aparecem de forma súbita.
Já a Covid-19 é provocada pelo coronavírus SARS-CoV-2. Desde o início da pandemia, novas variantes surgiram — e a mais conhecida atualmente é a ômicron, que é mais transmissível e pode causar infecções mesmo em pessoas vacinadas.
Ambos os vírus são transmitidos por gotículas respiratórias, contato direto e superfícies contaminadas, e o contágio pode ocorrer antes mesmo da pessoa apresentar sintomas.
Sintomas comuns: o que os quadros têm em comum?
Tanto a gripe quanto a Covid-19 podem causar:
Como você pode ver, muitos sintomas são iguais. Por isso, só com base nos sinais clínicos é difícil ter certeza de qual vírus está causando a infecção. O exame é o único jeito seguro de confirmar.
Diferenças entre os sintomas
Embora tenham sintomas em comum, algumas características ajudam a distinguir os dois quadros:
Por que os exames são importantes?
Como os sintomas se confundem, os exames laboratoriais são essenciais para diferenciar gripe e Covid-19.
Os principais exames utilizados são:
- Teste rápido de antígeno: detecta a presença do vírus na secreção nasal. Resultado em poucos minutos.
- RT-PCR: identifica o material genético do vírus e é considerado o teste mais sensível. É feito com swab no nariz e garganta.
- Painéis virais respiratórios: exames laboratoriais mais completos, que identificam diferentes vírus em uma única amostra, como Influenza A e B, SARS-CoV-2, vírus sincicial respiratório, entre outros.
Fazer o exame correto evita tratamentos desnecessários, permite o início rápido da medicação adequada e ajuda a conter a disseminação do vírus.
Qual a duração dos sintomas?
A gripe geralmente dura de 7 a 14 dias, com melhora gradual. Já a Covid-19 pode ter sintomas que se estendem por mais tempo — especialmente em casos mais graves — e há o risco de surgimento da chamada “Covid longa”, com tosse, fadiga, dores no corpo e alterações de sono por semanas ou até meses após a infecção.
Casos assintomáticos e reinfecção
Outro ponto que diferencia as duas doenças é a frequência de casos assintomáticos. Enquanto a gripe costuma provocar sintomas evidentes na maioria das pessoas, a Covid-19 pode passar despercebida em muitos casos — especialmente nas variantes mais recentes.
Além disso, a reinfecção por Covid-19 tem se mostrado mais comum do que na gripe. De acordo com o Portal do Butantan, mesmo após a infecção inicial, é possível pegar Covid-19 novamente em poucos meses, especialmente quando novas variantes estão circulando.
Grupos de risco e complicações
Tanto a gripe quanto a Covid-19 podem causar complicações graves, principalmente em grupos mais vulneráveis. Pessoas com mais de 60 anos, gestantes, crianças pequenas, pessoas com o imunológico fraco e portadores de doenças crônicas devem ficar atentos a qualquer sinal de agravamento, como falta de ar, febre persistente e desidratação.
Na gripe, uma das complicações mais temidas é a Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG), que pode levar à internação hospitalar. Já na Covid-19, o agravamento pode ocorrer após o 7º dia e requer atenção redobrada ao aparecimento de sintomas respiratórios mais intensos.
E quando procurar o laboratório?
Assim que surgirem sintomas como febre, tosse, dor de garganta, perda de olfato ou paladar, é importante procurar um laboratório para fazer os exames. Quanto antes o diagnóstico for confirmado, mais rápido será o início do tratamento e menores são os riscos de complicações.
Além disso, identificar corretamente se o quadro é gripe ou Covid-19 ajuda a proteger familiares, colegas de trabalho e outras pessoas do convívio. A realização do exame também orienta o tempo necessário de afastamento e cuidados específicos.
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Referências:
Portal do Butantan. Entenda a diferença dos sintomas da gripe e da Covid-19 e a importância de continuar se vacinando anualmente. 2023