Desde sua introdução no mercado, os cigarros eletrônicos têm sido promovidos como uma alternativa mais segura ao cigarro tradicional e, em muitos casos, como uma ferramenta para auxiliar na cessação do tabagismo. No entanto, a realidade que emerge de estudos recentes é mais complexa e preocupante.
Os cigarros eletrônicos, popularmente conhecidos como vapes, surgiram como uma inovação tecnológica projetada para simular a experiência de fumar sem a combustão do tabaco. Compostos por uma bateria, um atomizador e um reservatório de líquido, esses dispositivos aquecem o líquido até que ele se transforme em vapor, que é então inalado pelo usuário.
Com o Dia Nacional de Combate ao Fumo em agosto, é importante explorar os riscos associados ao uso desses dispositivos, desconstruindo mitos e abordando suas implicações mais amplas para a saúde pública.
A popularidade dos vapes entre os jovens
Uma das características mais alarmantes dos cigarros eletrônicos é sua crescente popularidade entre os jovens. A facilidade de acesso, aliada à ampla variedade de sabores apelativos, como frutas, doces e até sobremesas, torna esses dispositivos extremamente atraentes para adolescentes. O design moderno e discreto dos vapes, muitas vezes semelhante a pen drives ou dispositivos eletrônicos comuns, também contribui para seu apelo entre os jovens.
Nos últimos anos, o uso de dispositivos eletrônicos voltados para o fumo, como vapes, pods ou cigarros eletrônicos, aumentou de forma significativa entre os brasileiros. Dados de 2023 do Instituto de Inteligência em Pesquisa e Consultoria Estratégica (Ipec) indicam que aproximadamente 2,9 milhões de pessoas no país utilizam esses dispositivos regularmente. Esse número revela um crescimento notável em relação ao ano anterior, quando 2,2 milhões de brasileiros declararam usar vapes.
De acordo com a Pesquisa Nacional de Saúde Escolar, realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), 16,8% dos adolescentes entre 13 e 17 anos já experimentaram cigarros eletrônicos, percentual que sobe para 22,7% entre aqueles com 16 a 17 anos. Essa situação se agrava ainda mais considerando que, mesmo com a proibição da venda de vapes estabelecida pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) desde 2009, o consumo desses dispositivos continua a crescer.
Esse fenômeno levanta preocupações significativas, uma vez que o uso precoce de nicotina pode levar ao desenvolvimento de dependência e aumentar o risco de adoção de produtos de tabaco convencionais no futuro. Estudos indicam que adolescentes que usam cigarros eletrônicos têm maior probabilidade de iniciar o uso de cigarros tradicionais, perpetuando um ciclo vicioso de dependência.
Impactos dos cigarros eletrônicos na saúde cardiovascular
Um aspecto crítico que precisa ser amplamente divulgado é o impacto negativo dos cigarros eletrônicos na saúde cardiovascular. Embora muitas pessoas acreditem que os vapes são inofensivos, as evidências científicas mostram que não é bem assim.
Substâncias como nicotina e acroleína, presentes nos líquidos vaporizados, têm sido associadas a uma série de efeitos adversos no sistema cardiovascular. A nicotina, em particular, é um potente vasoconstritor, o que significa que pode estreitar os vasos sanguíneos, aumentando a pressão arterial e sobrecarregando o coração. Além disso, a acroleína é uma substância altamente irritante que pode causar inflamação nos vasos sanguíneos, contribuindo para o desenvolvimento de doenças cardíacas.
Os riscos cardiovasculares associados ao uso de cigarros eletrônicos incluem desde arritmias cardíacas, que são batimentos irregulares do coração, até eventos mais graves, como infartos e acidentes vasculares cerebrais (AVCs). Estudos mostram que o uso regular de cigarros eletrônicos pode comprometer a função endotelial, que é vital para a saúde dos vasos sanguíneos, e promover a formação de placas ateroscleróticas, precursoras de ataques cardíacos e derrames.
Assim, o uso desses dispositivos pode não só manter, mas também exacerbar os riscos cardiovasculares em indivíduos que já são vulneráveis, como aqueles com histórico de doenças cardíacas.
Riscos pulmonares
Outro aspecto fundamental a ser considerado são os riscos pulmonares associados ao uso de cigarros eletrônicos. Nos últimos anos, houve um aumento significativo nos relatos de doenças pulmonares graves associadas ao uso desses dispositivos, como a EVALI (lesão pulmonar associada ao uso de produtos de vaporização). Essa condição pode ser aguda e severa, manifestando-se por meio de sintomas como tosse persistente, falta de ar, dor torácica e, em casos extremos, insuficiência respiratória que requer hospitalização. A EVALI foi associada principalmente ao uso de produtos contendo THC, o principal composto psicoativo da cannabis, mas também foi observada em usuários de líquidos que contêm apenas nicotina.
Além disso, os cigarros eletrônicos podem liberar substâncias cancerígenas como formaldeído e, a já mencionada, acroleína, que são subprodutos da vaporização de certos líquidos. O formaldeído é uma substância química conhecida por causar câncer em humanos, e sua presença em cigarros eletrônicos é motivo de grande preocupação. A exposição prolongada a esses compostos pode levar ao desenvolvimento de cânceres de pulmão, boca e garganta, além de outros tipos de cânceres que ainda estão sendo investigados.
A incerteza sobre os efeitos a longo prazo do vape
Uma das maiores preocupações com o uso de cigarros eletrônicos é a incerteza sobre os efeitos a longo prazo. Como esses dispositivos são relativamente novos, os dados sobre seu impacto na saúde ao longo de décadas ainda são limitados. No entanto, a lista crescente de químicos potencialmente nocivos encontrados em líquidos de vaporização, combinada com a falta de regulamentação rigorosa sobre a composição desses produtos, sugere que os riscos podem ser substanciais.
Além disso, a diversidade de dispositivos e líquidos disponíveis no mercado complica ainda mais a avaliação dos riscos. Muitos líquidos contêm ingredientes cuja segurança para inalação não foi adequadamente estudada. Por exemplo, alguns líquidos podem conter metais pesados, como chumbo e níquel, que podem se acumular nos pulmões e causar danos ao longo do tempo.
O papel da conscientização e da prevenção
Embora o debate sobre a segurança dos cigarros eletrônicos continue, uma coisa é clara: é essencial que os usuários estejam plenamente informados sobre os potenciais riscos à saúde. Substituir um produto nocivo por outro não é a solução ideal para a cessação do tabagismo, e é fundamental que alternativas mais seguras sejam buscadas. A terapia de reposição de nicotina, medicamentos prescritos e o apoio de profissionais de saúde são opções mais seguras e eficazes para quem deseja parar de fumar.
Além disso, a prevenção do uso de cigarros eletrônicos, especialmente entre os jovens, deve ser uma prioridade. Profissionais de saúde, educadores e formuladores de políticas públicas devem trabalhar juntos para aumentar a conscientização sobre os riscos e implementar estratégias eficazes para prevenir o uso desses dispositivos. Campanhas de educação pública, regulamentação mais rigorosa dos produtos e restrições de marketing voltadas para jovens são passos cruciais nessa direção.
Em conclusão, embora os cigarros eletrônicos sejam muitas vezes promovidos como uma alternativa mais segura ao tabagismo, os riscos à saúde associados ao seu uso não podem ser ignorados. No Dia Nacional de Combate ao Fumo, é importante refletir sobre esses perigos e tomar medidas proativas para proteger a saúde da população, especialmente das gerações mais jovens.
Por fim, é importante sempre frisar e lembrar da importância de manter os exames para diagnóstico de saúde em dia. Conte com o Santa Clara Diagnósticos Médicos para um atendimento de excelência!
Referências:
Jornal da USP. Regulamentação dos cigarros eletrônicos divide opiniões e chama atenção da saúde pública. Disponível em: https://jornal.usp.br/campus-ribeirao-preto/regulamentacao-dos-cigarros-eletronicos-divide-opinioes-e-chama-atencao-da-saude-publica/
Blog Sabin. Como o Vape Pode Prejudicar a Saúde e Aumentar o Risco de Dependência. Disponível em: https://blog.sabin.com.br/saude/quais-os-prejuizos-do-vape-para-a-saude/
Agência Brasil. Anvisa Publica Resolução que Proíbe Cigarro Eletrônico no Brasil. Disponível em: https://agenciabrasil.ebc.com.br/saude/noticia/2024-04/anvisa-publica-resolucao-que-proibe-cigarro-eletronico-no-brasil
Blog Santa Clara Diagnósticos Médicos. Pressão alta: como prevenir e controlar a hipertensão. Disponível em: https://laboratoriosantaclara.com.br/2023/04/26/como-prevenir-e-controlar-a-hipertensao/
Blog Santa Clara Diagnósticos Médicos. Qual o impacto do tabagismo para a sua saúde? Disponível em: https://laboratoriosantaclara.com.br/2022/08/29/impacto-do-tabagismo-na-saude/ Blog Santa Clara Diagnósticos Médicos. Check-up geral: Quais são os principais exames? https://laboratoriosantaclara.com.br/2023/01/16/principais-exames-de-rotina/